Araki a coutume de dire que ses photographies tournent toujours autour de trois thèmes majeurs : l’amour, la mort, et Tokyo. Pour les deux premiers, on pense bien sûr immédiatement à ses photos de type « bondage ».  Car c’est malheureusement, à mon avis, ce à quoi on l’associe aussitôt. Certes, dans ce domaine Araki fait preuve d’originalité et d’un certain esthétisme. Mais d’un autre côté, si voir des femmes plus ou moins dénudées, ficelées comme des saucisson, n’est pas votre truc, il n’y aura rien à faire, vous risquez de vibrer à ses peu à ses photos.

Heureusement, Araki est un Tokyoïte, qui aime sa ville, et qui a l’habitude de la photographier dans ses moindres recoins, au gré de ses promenades. Son dernier recueil paru l’été dernier, simplement intitulé Tokyo (écrit en katakana) est un exemple de sa pratique du « street shooting ». Intégralement en noir et blanc, s’il n’est pas révolutionnaire, ce recueil propose une grande variété de situations et de thèmes à l’amateur de photographie de rue. A l’évidence, Araki est incapable de regarder sa ville avec cynisme. Un peu comme la capitale était sa grande amie de toujours. Il la prend telle quelle, sans chercher à l’embellir, c’est-à-dire en n’ignorant pas ce fatras de ruelles insignifiantes et désertées par les touristes, mais il en ressort toujours un étrange sentiment de complicité, d’affection pour ces parcelles de bitume que l’on devine arpentées encore et toujours par le photographe.

Mais cette complicité, on la retrouve aussi à travers l’attitude des sujets captés par l’objectif. Regards amusés, sourires, le jeu qui s’instaure avec les personnes qu’il rencontre est-il volontaire ou fortuit ? Difficile à dire. Il en ressort en tout cas un sentiment chaleureux bien éloigné de l’image du Japonais impassible et quasi robotisé, obsédé par son travail. Il y a dans ce livre une belle collection de sourires, bien loin des habituelles collections de femmes ficelées au visage impassible,  qui compense assez bien l’impression de banalité que l’on peu ressentir devant certaines photographies.

Le recueil est paru chez Shinchosha. L’objet comprend 159 pages et coûte 1575 Yens.

http://www.amazon.co.jp/exec/obidos/ASIN/4106021897/wnao-22/ref=nosim/

     Quarante jours de Japon… c’est la raison qui explique pourquoi il n’y a pas eu de mises à jour depuis un certain temps. J’aurais pu poster de temps en temps des photos et puis, l’absence de logiciel de retouche adaptés a fait que j’ai finalement laissé tomber.

      Ce quatrième voyage a mis plus de temps à démarrer, c’est-à-dire à me faire ressentir pleinement le charme de ce pays. Durant les dix premières journées, j’ai ressenti comme une lassitude, je me disais “bon, c’est le Japon, il n’a pas changé en trois ans, que va-t-il pouvoir m’apporter d’autre ?”.  Un peu comme l’on retrouve un vieil ami que l’on a perdu de vue depuis un certain temps. On s’attend à un feu roulant de paroles et finalement, chacun est coincé de son côté, ne savant que dire, pensant que la complicité qui faisait le charme des conversations d’autrefois est à jamais perdue. Et puis, cette complicité est peu à peu revenue, grâce à de nouvelles expériences qui ont su piquer mon intérêt. La suite du séjour s’est passé comme un charme, excepté pour les cinq dernières journées, sans doute les pires que j’ai vécues là-bas. Je n’exposerai pas la raison toute personnelle. Je peux juste dire que ce fut une expérience qui me laisse un souvenir amer de ce séjour et qui fait qu’il apparaît certainement comme le moins réussi de mes quatre voyages. Autre chose : il m’a aussi fait prendre conscience que vivre au Japon est sans doute au-dessus de mes forces. L’émerveillement candide qui fut le mien lors de mon premier voyage, devant la vie frénétique des grandes villes a laissé la place presque à une sorte de dégoût. Peut-être est-ce dû au fait que je n’ai plus 26 ans ou que je n’étais pas disposé, physiquement ou psychologiquement, à apprécier ce type d’expérience. N’importe ! Si j’ai besoin pour l’instant de digérer ce séjour doux-amer, je sais que le besoin de retourner au Japon reviendra tôt ou tard et que le cinquième voyage sera forcément meilleur.

     En attendant, je reprends mes habitudes, continue de guetter et de savourer tous les artefacts culturels venant de là-bas. Ce blog va donc peu à peu reprendre vie notamment, pour commencer en douceur, avec quelques clichés de “street shooting”, ce que j’aime le plus en photographie.

A cette demoiselle dont la démarche légère et l’ombrelle rose avaient attiré mon attention d’ouvrir cette “deuxième saison” de Bulles de Japon. Photo prise au carrefour principal du centre ville de Miyazaki.

     Photo prise derrière un bâtiment de pachinko, si mes souvenirs sont exacts, dans le centre ville de Miyazaki.

      Photo prise devant la gigantesque intersection devant la gare de Shibuya, celle où l’on voit, dès que le bonhomme passe au vert, des centaines de Tokyoïtes s’élancer pour traverser l’avenue. La jeune femme attendait de traverser, le regard vide, je l’ai saisie à cet instant.

      Le titre renvoie évidemment au titre du roman de Philip K. Dick, les Androïdes rêvent-il de moutons électriques ? , roman plus connu sous le nom de Blade Runner.

      Le Japon m’a fait attraper le virus de la photographie. Et inversement, la photographie a alimenté mon virus pour ce pays. A mes yeux, il est le terrain de jeu idéal pour le photographe. Bien sûr, je ne doute pas que d’autres pays n’aient un intérêt particulier de ce point de vue. Après tout, je suis un bien modeste globe-trotter. Mes voyages au Japon sont mes seuls coups d’éclat. A part eux, peu de titres. Des voyages en France, un voyage en Allemagne durant ma scolarité, et c’est tout. Du coup, prétendre que le Japon est le pays idéal pour exercer la photographie alors que l’on a peu voyagé à de quoi faire sourire. Par ailleurs, intervient sans doute aussi l’exotisme. D’ù vient que je n’ai finalement qu’assez peu de plaisir à faire de la photographie en France ? La force de l’habitude sans doute. Mes yeux perçoivent moins bien les petits détails dignes d’intérêt que lorsque je me trouve au Japon. Je me sens moins sollicité, moins stimulé, tout me semble fade. Mon Nikon attend sagement dans sa sacoche mais n’est que bien peu mis à contribution.

     Il en va tout autrement lorsque je suis au Japon. Je me souviens de mon premier voyage. J’avais pour l’occasion investi dans un appareil dit “bridge”, un Panasonic FZ2. Un bridge est un appareil photo intermédiaire, entre le compacte et le réflex. Doté d’une otique Leica de qualité, l’engin possédait aussi un puissant zoom stabilisé qui devait me permettre de cueillir des détails assez éloignés. Ayant pris soin de m’être procuré deux cartes mémoires SD de 256 MB (pas si ridicule à l’époque), j’avais cru naïvement que cela aurait largement suffi. C’était sans compter avec le brutal exotisme qui allait me sauter à la figure. Combien de fois, en une journée, ai-je enclanché le petit bouton “ON” pour prendre une photo. Le mécanisme de mise en marche était un peu long (cinq secondes) et en soi consommateur d’énergie. Plus d’une fois je me suis retrouvé en fin d’après-midi avec une batterie vide. Il fallait alors trouver d’urgence une prise de courant quelconque si je voulais continuer mon petit safari photo.

     “Safari photo”. L’expression est plate mais a le mérite d’attirer l’attention sur un point qui, lorsque je débutais en photographie, m’était étranger : le mouvement. Durant mes premières ballades dans les rues de Tokyo, j’étais avant tout attiré par un exotisme statique. Par exemple les buildings illuminés de Shibuya, le temple du Senso Ji, l’intérieur du Tokyo International forum, etc. Mais peu à peu, je me suis rendu compte que l’intérêt, en tout cas à mes yeux, résidait dans le dynamisme et la variété des scènes de rue. Quel que soit le sexe, quel que soit l’âge, les Japonais ont un je ne sais quoi qui les rend fascinants et terriblement photogéniques. On dit souvent ques les visages asiatiques offrent moins de variétés que les visages occidentaux. C’est sans doute vrai. Mais les associer à cette idée d’impassibilité qui aurait à voir avec un zen clichéesque est faire fausse route. Les visages japonais, pour peu que l’on soit attentif, offrent une grande variété d’expression. Cette variété, conjuguée à un improbable environnement mêlé de tradition et de modernisme (cliché mais tellement vrai) fait que j’attache maintenant beaucoup plus d’importance à une photo représentant, disons un SDF englué dans son quotidien, qu’une photo du Pavillon d’or, quand bien même cette photo serait parfaite.

     En fait, je suis devenu un accro du “street shooting” et cela s’est aggravé à partir du moment où je me suis procuré mon Nikon D70. Naviguer dans les rues, slalomer entre les gens pour essayer de saisir une attitude, une scène est quelque chose de très stimulant, procurant son petit lot d’émotions. Car parfois, on est pris la main dans le sac, ou plutôt l’index sur le bouton, et l’on ne sait pas comment la “cible” va réagir. Sur ce point, j’avoue avoir toujours eu de la chance. Souvent mes modèles involontaires m’ont gratifié d’un sourire, parfois indulgent, parfois franchement amusé. Jusqu’au jour où, peut-être, ça se passera différemment. N’importe, ce jeu qui consiste à essayer de saisir la vie urbaine dans tout ce qu’elle a d’étonnant, de contradictoire et parfois de beau, en vaut la chandelle. Il m’est en tout cas indispensable pour décupler l’émerveillement et le plaisir continuels que me procurent des promenades au Japon.

Photo prise dans le centre ville de Miyazaki. J’ai toujours trouvé la rouille sur ce type de panneau terriblement sexy.

 
Premier matsuri d’été à Miyazaki auquel j’ai assisté. Parmi les participants, cet homme au visage étrange, les oreilles décollées, des hublots en face des yeux et une bouche comme déformée par la concentration. Une “gueule” qui ajoutait au côté brut de ce type de spectacle.

     Cet homme crie sûrement de rage mais très certainement aussi de douleur. Soyez sûrs qu’il n’est pas exagéré de dire que ce n’est pas du chiqué et qu’il est à l’agonie. Simplement parce que le char qu’il transporte est horriblement lourd, que la photo a été prise à la toute fin d’une longue procession dans la ville, tout cela en plein été (un été japonais, qui plus est, pour ceux qui ont connu l’experience).
Ainsi sont ces processions : joyeuses mais aussi, quelquefois, avec un zest de souffrance. Cece n’est sans doute pas ans les rendre encore plus belles.

      Instantané pris accroupi de l’effort mêlé de joie de ces partcipantes à une procession, lors d’un matsuri d’été à Miyazaki. Ce qu’elles portent s’appellent un mikoshi et est très lourd (tellement lourd que les accidents lors du transport de ce type d’engin, parfois fait en courant, ne sont pas rares).

“Okaeri” et “Tadaima” sont les deux formules que l’on dit lorsqu’une personne arrive chez elle (en gros “je suis de retour” et “bienvenue”).
Souvenir de promenades nocturnes après le dîner dans un dédale de petites rues mal éclairées. Très plaisantes, d’un autre style qu’une promenade dans les rues suréclairées de Shibuya ou Shinjuku.